Los sacrificios humanos eran una práctica central en la cultura azteca y desempeñaron un papel significativo en su sociedad y religión. Estas ceremonias rituales, conocidas como "tlatelolco" en la lengua náhuatl, se llevaban a cabo en honor a las diversas deidades aztecas y eran consideradas esenciales para garantizar la supervivencia y el bienestar de su civilización. Aunque la cifra exacta de víctimas sacrificadas es motivo de debate entre los historiadores, hay consenso en que se llevaron a cabo numerosos sacrificios humanos en el imperio azteca.

La razón principal detrás de los sacrificios humanos aztecas era la creencia de que era necesario ofrecer sangre humana para mantener el equilibrio cósmico y asegurar una buena cosecha, la continuación de la vida y el éxito en la guerra. Además, se creía que los dioses aztecas dependían de la energía y las fuerzas vitales humanas para mantener su propia existencia. Por lo tanto, los sacrificios humanos se convirtieron en una manera de agradar y mantener contentas a estas deidades, así como de asegurar su intervención en los asuntos humanos.

La práctica del sacrificio humano generalmente implicaba la extracción del corazón de la víctima como ofrenda a los dioses. Los rituales sacrificiales eran llevados a cabo en lugares sagrados, como la cima de templos o en medio de plazas ceremoniales, y eran presenciados por miles de personas. Los sacrificios se llevaban a cabo de diversas formas, entre ellas el desollamiento, la decapitación, la inmolación por fuego y la extracción del corazón mientras la víctima todavía estaba viva.

Los sacrificios humanos aztecas eran una parte integral de la sociedad y se llevaban a cabo en diversas ocasiones, como festivales religiosos, celebraciones de coronación de gobernantes y conmemoraciones de victorias militares. Además, los aztecas también practicaban sacrificios humanos en respuesta a desastres naturales, como sequías o terremotos, como una forma de apaciguar a los dioses y pedir su intervención.

La llegada de los españoles a México y la posterior conquista tuvo un impacto significativo en la práctica de los sacrificios humanos aztecas. Aunque los conquistadores españoles inicialmente mostraron cierta tolerancia hacia las prácticas religiosas aztecas, pronto comenzaron a ver los sacrificios humanos como una práctica bárbara y pagana. Esto llevó a esfuerzos por parte de los españoles para abolir la práctica y convertir a los aztecas al cristianismo.

El encuentro entre los españoles y los aztecas en el siglo XVI fue un choque cultural dramático que llevó a la destrucción de gran parte de la cultura azteca, incluyendo la abolición de los sacrificios humanos. Los españoles vieron los sacrificios como evidencia de la supuesta barbarie de los aztecas y utilizaron esta práctica como justificación para su conquista y colonización de México.

Además, los españoles también vieron los sacrificios como una forma de demonización de los aztecas y su religión. Los misioneros cristianos vieron en los sacrificios aztecas una práctica pagana que contrastaba con sus propias creencias religiosas. Como resultado, se llevaron a cabo campañas para demonizar la práctica de los sacrificios aztecas y convertir a los aztecas al cristianismo.

Aunque los sacrificios humanos aztecas desaparecieron gradualmente después de la conquista española, su impacto en la cultura mexicana moderna es innegable. La memoria de los sacrificios y las ceremonias rituales aztecas ha perdurado en la historia y la identidad mexicana, y se ha convertido en un elemento importante de la mitología y el folclore del país.

En resumen, los sacrificios humanos aztecas fueron una práctica central en la sociedad y la religión azteca. Estas ceremonias rituales eran llevadas a cabo para asegurar el equilibrio cósmico, el éxito en la guerra y la intervención divina en los asuntos humanos. La llegada de los españoles y la posterior conquista de México resultó en la abolición de los sacrificios y la demonización de esta práctica. Aunque los sacrificios humanos aztecas han desaparecido, su legado perdura en la cultura y la memoria de México.