Durante la Intervención Francesa en México, que se extendió desde 1862 hasta 1867, Estados Unidos desempeñó un papel crucial en apoyar a la resistencia mexicana contra las fuerzas invasoras. Aunque Estados Unidos estaba envuelto en su propia Guerra Civil durante gran parte de este período, la administración de Abraham Lincoln seguía de cerca los acontecimientos en el vecino del sur. La intervención francesa no sólo era vista como una violación de la Doctrina Monroe, sino también como una amenaza potencial a la estabilidad y soberanía de toda América Latina.

Cuando el emperador Napoleón III de Francia decidió instalar un imperio en México bajo el mando de Maximiliano de Habsburgo, buscó explotar las tensiones internas provocadas por las reformas liberales de Benito Juárez. La invasión comenzó oficialmente en 1862 y rápidamente enfrentó la valiente resistencia del ejército mexicano y numerosos guerrilleros leales a Juárez. Inicialmente, Estados Unidos limitó su apoyo a México debido a la guerra civil que devastaba su propio país. Sin embargo, la victoria de la Unión y la posterior conclusión de la Guerra Civil en 1865 permitieron a Estados Unidos redirigir su atención hacia la amenaza francesa al sur de sus fronteras.

El gobierno de Lincoln, seguido por la administración de Andrew Johnson, veía con preocupación la imposición de un régimen monárquico europeo en América. La Doctrina Monroe, proclamada en 1823, había establecido que cualquier intervención de las potencias europeas en los asuntos de las Américas sería vista como una agresión que requeriría una respuesta de los Estados Unidos. Napoleón III desafió esta doctrina al buscar establecer un imperio en México, lo que llevó a Washington a iniciar una serie de movimientos diplomáticos y estratégicos para apoyar a Juárez y su gobierno republicano.

Uno de los primeros pasos que tomó Estados Unidos fue suministrar armas y municiones a las fuerzas juaristas. Aunque inicialmente se trataba de una ayuda indirecta, entregada a través de intermediarios, la ayuda fue vital para sostener las operaciones militares de los mexicanos. Además, se permitió que voluntarios estadounidenses, muchos de ellos veteranos de la Guerra Civil, se unieran a las filas republicanas. Estos voluntarios trajeron consigo experiencia militar crucial, que se demostró valiosa en la lucha contra las fuerzas francesas y los conservadores mexicanos leales a Maximiliano.

Además del apoyo militar, Estados Unidos utilizó su influencia diplomática para aislar al régimen de Maximiliano. A medida que las tensiones en Europa se intensificaban y Francia enfrentaba crecientes problemas internos, Estados Unidos presionó firmemente a Napoleón III para que retirara sus tropas de México. La diplomacia estadounidense en Europa buscó consolidar el aislamiento internacional de la intervención francesa, resaltando la ilegitimidad de este intento de colonización en pleno siglo XIX.

La política de "tolerancia cero" frente a la intervención francesa también se evidenció en la intensa vigilancia fronteriza de Estados Unidos. El gobierno de Johnson desplegó tropas a lo largo de la frontera con México para evitar que los conservadores recibieran suministros y refuerzos desde el norte. También, oficiales estadounidenses fueron enviados al lado mexicano para coordinar discretamente las operaciones con los líderes republicanos. Esta colaboración incluyó la planificación de movimientos tácticos y la provisión de inteligencia vital que maximizó la eficiencia de los ataques de las fuerzas juaristas.

El apoyo de Estados Unidos fue más allá de los aspectos militares y diplomáticos. Bajo la influencia de las opiniones anticolonialistas y republicanas por las que el país se había erguido, la prensa estadounidense también jugó un papel importante movilizando la opinión pública a favor de Juárez. Los periódicos estadounidenses cubrieron extensamente los abusos y los excesos del régimen de Maximiliano, lo cual generó una opinión pública estadounidense fuertemente desfavorable hacia la intervención francesa.

Una de las claves finales en la campaña estadounidense para apoyar a la resistencia mexicana fue la amnistía prometida a las fuerzas francesas y los conservadores mexicanos. Consciente de las crecientes dificultades internas en Francia, Estados Unidos utilizó la promesa de una salida segura como un mecanismo para persuadir a las fuerzas francesas a abandonar México sin mayor resistencia. Esta promesa facilitó la eventual retirada de las tropas francesas en 1866, desmoralizando aún más a los conservadores y facilitando el triunfo final de Juárez.

Con la retirada francesa, Maximiliano quedó en una posición insostenible. Sin el apoyo militar y financiero galo, su régimen se colapsó rápidamente. Para 1867, las fuerzas republicanas lideradas por Juárez capturaron a Maximiliano, sellando la victoria final. El emperador fue juzgado y ejecutado, marcando el fin de una intervención europea en el continente americano y reafirmando la soberanía de México.

La ayuda de Estados Unidos durante la Intervención Francesa de ninguna manera desmerece la valentía, la tenacidad y el liderazgo de Juárez y sus seguidores. Sin embargo, es innegable que la asistencia estadounidense, tanto directa como indirecta, jugó un papel importante en la derrota de las fuerzas francesas y conservadoras. La cooperación entre ambas naciones durante este periodo marcó un capítulo significativo en la historia diplomática y militar del continente.

Este evento no sólo consolidó la autoridad de Juárez en México sino también fortaleció las relaciones entre México y Estados Unidos, estableciendo un precedente de apoyo mutuo que se extendería en décadas futuras. La Intervención Francesa y la posterior victoria republicana sirvieron como una reafirmación del principio de la autodeterminación y la resistencia contra la hegemonía europea en América Latina. En definitiva, el apoyo de Estados Unidos a la resistencia mexicana durante la Intervención Francesa fue esencial para preservar la independencia y soberanía de México en una época crítica de su historia.